En Arequipa supervive la presencia espiritual de Mariano Melgar, aquel poeta romántico y gallardo, amante de su patria y de su dama, que parece surgir entre las sombras con su alta corbata, su frente amplia y el corazón iluminado.

Benigno Ballón Farfán, su apologista musical, nació en el bullicioso barrio de San Lázaro allá por 1892. Ya a los siete años tocaba bien el rondín, a los doce pulsaba el laúd y la guitarra, a los veinte dominaba el piano y poco después dirigía su propia orquesta.

Músico popular hizo giras y hallándose en La Paz, Bolivia, concibió las notas de "Melgar" que luego vistiera de poesía Percy Gibson. La añoranza del lar lejano, el desenlace de un amor sin fortuna y el recuerdo del desventurado de Umachiri, fueron dolidos ingredientes.

Después compuso valses como "Arrullo", "Silvia", "Sufriendo Estoy", "Clemencia" y otros. Asimismo pampeñas y yaravíes que diera a conocer también en Lima por Radio Nacional y Radio La Crónica. Pero "Melgar" fue su obra cumbre.

Sus últimos años fueron muy penosos hasta que en 1957 la muerte lo liberó de su padecer. Entonces las campanas de la Ciudad Blanca tocaron lastimeramente a duelo y por las faldas del Misti, el Chachani y el Pichu Pichu, rodaron lágrimas de nieve inmaculada.


* Tomado de Antología Criolla del Perú.