La añoranza implacable, voraz y torturante rasgó el alma de Manuel Raygada para motivar "Nostalgia Chalaca". Fue en Chile en una noche de 1940, con la visión lejana de los muelles del Callao, ante los botes pescadores que dormían en vaiven, bajo el cielo roto de estrellas. Igual ocurrió con "Mi Perú", vals surgido en una lenta madrugada, tiritando el inmenso escalofrío de la añosa emoción contenida.

Manuel Raygada Ballesteros, chalaco de pura cepa, a los 25 años [1929] y en son de aventura, viajó a Chile como "pavo" del Mantaro. El cabaret "Sanghai" de la calle Bandera, en Santiago, fue trinchera de la música peruana merced a su actividad. Actuó en diferentes emisoras y teatros, ya como solista, ya como acompañante musical.

Veintisiete años después [1956] volvió al Perú invitado por el Municipio Chalaco. Arribó casado con una dama chilena y tres hijos para avecindarse en la Unidad Vecinal de La Perla. Entonces compuso "Mi Retorno", siendo autor además de "Mechita", "Así era Ella", "Lima Criolla" y otras obras más, todas excelentes pero opacadas por el fulgor de "Mi Perú" y "Nostalgia Chalaca".

Sencillo y liberal, amistoso y servicial, sonriente y ameno, fue Administrador del Mercado Principal del Callao. Allí gustaba recibir a los amigos en la hora del meridiano sin sombras, entre cebiches y aperitivos. Falleció en 1971 y sus restos reposan en el Cementerio de Baquíjano, entre el puerto y la capital que tanto amó, cantándoles sus bellos valses con porte de gran señor.


* Tomado de Antología Criolla del Perú.